Turpinu rakstīt par Arduino un šoreiz par to, kur iegādāties to visu un par ko ieteicams padomāt pirms maciņa atvēršanas. Man pirmā paciņa tika atsūtīta negaidīti atri – nepilnas nedēļas laikā. Tomēr tikpat ilgu laiku pirms pirkšanas nācās pavadīt meklējot veikalus, variantus un izsverot savas vēlmes.

Lai gan oficiālajā Arduino veikalu sarakstā ir atrodams arī pašmāju "Argus", tomēr jau sākumā pieņēmu lēmumu pirkumus veikt ārzemju veikalos. Iemesli samērā triviāli – piem., ASV internetveikalos ir plašāka izvēle un draudzīgākas cenas. Arī ebay.com šoreiz neizvēlējos, jo uzskatīju, ka var veikli iekrist uz kādu nekvalitatīvu vai faulty produktu; turklāt specializētajos internetveikalos produktiem klāt ir pievienota plaša informācija – saslēgšanas shēmas, izmantošanas piemēri. Tiesa gan, daži oficiālie izplatītāji tirgo arī izmantojot ebay.com vai arī pārdod tur jau gatavus risinājumus – mašīnas, kas izbrauks labirintus, robots, kas mācēs staigāt, utt.

Pirms ārzemju internetveikala izvēles es ieteiktu izvērtēt divas lietas. Pirmkārt, apmaksas iespējas (vai var izmantot PayPal) un to, vai izplatītājs ir gatavs sūtīt preces uz Latviju par samērīgu cenu. Veicot savus pirkumus konstatēju, ka uz Latviju tiek piedāvāts sūtīt preces izmantojot "USPS First Class Mail International" – nav iespējams apskatīt sūtījuma statusu piegādātāja mājaslapā (resp., "no tracking number"), ir iespējams sūtījumu apdrošināt, bet var gadīties aizķeršanās muitā (interesanti, ka atsevišķos veikalos pat tāpēc piedāvā deklarēt zemāku sūtījuma vērtību).  Otrkārt, ieteiktu pavērtēt paša veikala mājaslapu. Līdzīgi kā ar jebkura uzņēmuma mājaslapu, arī šos internetveikalus iedzīvina emuāri, forumi, projektu piemēri ar video un attēliem, saslēgšanas shēmas un projektu skeči. Īpaši svarīgi ir atrast tehnisko pamatinformāciju ("datasheet") par pērkamo preci, jo, ja tādas nav, var izrādīties pagrūti pieslēgt piem., LCD ekrānu pie Arduino mikročipa un likt tam elpot (bez dūmiem).

Nākamais jautājums – ko pirkt?
Daudzviet tiek piedāvāti gatavi komplekti ("kits"), kuri, it īpaši absolūtiem iesācējiem (piem., man) ir ļoti vilinoši – vienā pirkumā var iegādāties mikročipu, dažus sensorus, rezistorus, daudz vadiņus un pat nelielu pamācību grāmatu. Principā, tas ir labs risinājums, jo tādējādi nav nepieciešams to visu gādāt pašam (ieskaitot akrila pamatni, maketēšanas plati, ērtu kasti glabāšanai). Komplekti dažādos veikalos būs dažādi, bet kopējā iezīme ir viena – vienmēr var atrast pamatkomplektus ("starter kit" vai "budget kit"), paplašinātos komplektus un speciaizētos komplektus ("sensor pack", utt.). Es ieteiktu stingri izvērtēt savas vēlmes – varbūt sākumā pietiks ar vismazāko komplektu – tāpat uzreiz nesanāks vizu izmēģināt un būs jāapgūst pietiekami daudz pamatlietu. Turklāt visas papildlietas (arī sensorus, rezistorus, kastes) var lēti piepirkt klāt. Īpaši tas attiecas uz nopietnākām lietām – GPS, grafiskie displeji, datu ierakstītāji atmiņas nesējos – daži no tiem varbūt tikko ir izstrādāti un dokumentācija / programmēšanas bibliotēkas tikai top vai arī to izmantošanai nepieciešamas pamatīgākas programmēšanas, shēmu saslēgšanas vai lodēšanas iemaņas (jo daudzus vairogus – "shields" – piegādā izjauktā veidā).
Tāpat jāatzīmē, ka mazās detaļas (IR sensorus, diodes, rezistorus) var izdevīgi nopirkt arī atsevišķi un varbūt pat nedaudz labākus (piem., gaišākas diodes, lielākas izvēles pretestības). Cenas dažādos veikalos daudz neatšķiras un pērkot lietas vairumā bieži tiek piedāvāta atlaide. Vienīgais mīnuss – tieši detaļu meklējumos būs virtuāli jāapciemo vairāki veikali – dažos no tiem, kur piedāvā labus komplektus, nav liela detaļu izvēle un otrādi.

Neliela piezīme – īpašs stāsts var gadīties ar kamerām. Latvijā ir Nacionālais stratēģiskas nozīmes preču un pakalpojumu saraksts un Stratēģiskas nozīmes preču aprites likums, kuros noteikts īpašs statuss atsevišķām precēm un reglamentēta to izmantošana un pirkšana. Kopš 2009. gada novembra šaja sarakstā ir iekļautas "vadu un bezvadu videokameras un televīzijas kameras (izņemot mobilos telefonus un datoru kameras), kuras maskētas kā citi priekšmeti vai kuru izmērs ir 40 x 40 x 40 mm vai mazāks, vai kuru diametrs ir 25 mm vai mazāks, vai kuras aprīkotas ar adatas cauruma lēcu (pinhole lens)". Lieki bilst, ka ar tādu kameru kā attēlā pa labi (ņemts no šejienes) var sanākt aizķeršanās (lai gan – ko uzskata par kameru? Šis ir tikai sensors…)

Finally – Kur pirkt?
Es izvēlējos Arduino Experimenter’s Kit (ARDX) no adafruit.com (par to, vai bija vērts uzreiz pirkt tādu, var izlasīt starp rindām šī raksta sadaļa par to, ko pirkt).  Adafruit.com vērtēju augstu, jo preces tika piegādātas ātri, saziņa ar personālu bija lieliska (bija aizķeršanās ar piegādes veida izvēli) un preču aprakstos ir pieejama detalizēta informācija. Turklāt, pie katras komponentes tiek apkopota informācija par emuāra ierakstiem, kas satur arī saites uz citiem resursiem, piemēram, uz šo.
Brīdī, kad paciņa bija piegādāta, atskārtu, ka vēl šo to ar laiku gribētu nopirkt – kastītes gatava projekta salikšanai, vadus, rezistorus, lāzerdiodes, IR diodes, dažādus sensorus un displejus. Līdz šim esmu atklājis vairākas vietnes (sarakstu apsolos papildināt), kurass uzskaitu (imho) lietderīguma kārtībā:

1. Sparkfun Electronics
2. Adafruit Industries
3. Modern Device
4. RobotShop
5. MakerShed
6. Gravitech
7. RadioShack
8. Futurlec

Bet nu – pie darba. Cerams, ka jau drīzumā varēšu padalīties ar pirmajiem iespaidiem.

Attēlos (izņemot foto ar kameru uz monētas) – kā es saņēmu un izpakoju savu pirmo paciņu – te pieminēto Arduino Experimenter’s Kit.